須賀敦子『しげちゃんの昇天』聖心女子大学の誕生

　昭和２０年終戦を迎え、須賀敦子さんは１０月に東京聖心女子学院専門学校が授業再開したことから、夙川から麻布本村町の自宅に戻り、父と二人で暮らします。翌２１年４月に須賀さんは専門学校英文科二年に進級しましたが、親友のしげちゃんは結核で春から休学していました。

　その年の１１月１日の諸聖人の祝日をはさんだ休暇で帰省した須賀さんは、阪急夙川駅から、ふたつ神戸寄りの岡本に住んでいたしげちゃんの家を訪ねました。

　電車を降り、踏切をわたってから、坂をのぼっていったところの大きな敷地に建った平屋でした。

しげちゃんの家は写真の坂を上っていて、岡本梅林の手前あたりだったのでしょうか。

その時のしげちゃんとの会話や表情は須賀さんの心にずっと残っていました。

＜あいかわらずの、おさな顔は病気でもぜんぜん変わってなくて、包丁で柿をむく彼女の手の甲が、ふっくらして、ゆびのつけ根に四つ、えくぼのようなくぼみがあるのを、私はじっと見ていた。＞

須賀敦子さんと高木重子さんは休学で１年違いになっていましたが、須賀さんは昭和23年、学生改革により聖心女子学院高等専門学校英文科を３年で卒業し、新設される聖心女子大学に入学します。

＜あと一年で専門学校を卒業というころ、女子大ができるらしいという噂が学生のあいだにひろまった。戦前、帰国子女や日本在住の外国人の教育にあたっていた有能なアメリカ人の修道女が、その大学を創立するためにアメリカから帰ってくると聞いて、私は勉強を続けたいと思った。＞

初代学長となったその人の名は、マザー・エリザベス・ブリット。

ホームページには「戦後の瓦礫の中から国際的にも開かれた新たな大学を誕生させ、現在の聖心女子大学の基礎を確立した。彼女の教育方針を表した種々の言葉は、聖心女子大学生のあるべき姿として受け継がれ続けている。」と説明されています。

＜ヨーロッパの厳粛な寄宿学校の伝統にしたがって、廊下や洗面所に鏡というものがなかった学校に、それでは若い娘たちがちゃんと育たないといって鏡をつけさせたり、空襲で焼けてしまったけれど、窓のひろい明るい自習室を建てさせたりしたこの修道女の名はまるで神話じみて生徒達の間で語りつがれていたからだ。大きなバラの花束がとどくのを待つように、私たちはその修道女の帰国をまちわびた。＞

須賀敦子さんと同じく一期生だった緒方貞子さんは『聞き書 緒方貞子回顧録』で、次のように述べています。

＜マザー・ブリットはアイディア豊富で、実行力や交渉力があり、素晴らしいリーダーでした。彼女に頼まれると誰も嫌とは言えないのです。＞

さて、一年休学していたしげちゃんも大学に戻ってきて二人とも寄宿生だったので、またよく本の話をするようになります。