今東光が語る関西学院第４代院長ベーツの思い出

　今東光は大正元年から四年まで関西学院中学部に在籍していましたが、根っからの数学嫌いのため、神学部の講義を受けに行っていたようです。

　自伝的小説『悪太郎』では主人公紺野が時間潰しに神学部を聴講にでかけた場面が描かれています。チャペルと本校舎の間にある汚い木造平屋建がその頃の神学部の教室であったと述べています。しかし、草創期の校舎は、バラック同然の粗末な建物でしたが、カナダの教会が学院経営に参加（明治43年・1910年）して以来、漸次煉瓦造りの新校舎が建設され、神学館は明治45年・1912年に献堂式が行われています。

今東光が在籍した大正初年頃はまだ古い校舎を使っていたのかもしれません。

＜薄暗い、狭い教室に、まるで不吉な鳥のように真っ黒ないでたちで押し黙っている神学生の後ろに、ひっそりと座席を占めると、或る時にはニュートン先生、或る場合にはベーツ先生などという神学博士の称号を持った教授が、静かな口調で難解な講義をして居られた。＞

今東光が講義を聴きに行ったベーツ先生とは、カナダ・メソヂスト教会が学院の経営に参加した1910（明治43）年、代表の一人として来学し、新設の高等学部長、院長、初代学長の要職を歴任した

C.J.L.ベーツ（Cornelius John Lighthall Bates）です。

また、商学部の初代学部長であった1912年（明治45年/大正元年）には、"Mastery for Service"という関西学院のスクール・モットーを提唱しています。

＜これらのアメリカやカナダから遥々と日本に渡来してきた外人教師は、宣教師なのかもしれないが、同時に優秀な学者であった印象を受けた。六尺以上の体躯、静かで厳粛な態度、彫の深い眼窩の奥から碧い眼が瞑想的に輝いて、抜けるように白い皮膚に、紅い血の色が地図のように走っている。たしかにこのむさくるしい教室に不思議な光彩を放っているのは、これらの外人教師の存在だった。＞

ベーツ先生の講義風景（上ヶ原に移ってからかもしれません）

今東光は一種あこがれを持って、神学部の講義を聴きに行ったのでしょう。

＜あまり数多くない神学生等に先生はヘーゲルの哲学を講じていた。近代のオイッケンの哲学もその伝統にあるものとして、縷々オイッケンを引用しながらヘーゲルを論じていた。紺野には解らないことが多かったが、（此奴等もあんじょう解らへんねやろー）と見くびりながら神学生等が忙しくノートにペンを走らせているのを隅の方で眺めたことがあった。＞

今東光はこの他にも、ベーツ先生の哲学講義の内容について詳しく触れており、数学が大嫌いで、不良といわれていたものの、中学時代から優れた才能があったようです。