夙川公園の桜もいよいよ満開・明治時代外国人が見た花見

　明治期には来日外国人による花見の観察記がたくさんあります。

その一人、ドイツ系ロシア人の哲学者・音楽家で、明治政府のお雇い外国人として東京帝国大学で哲学、西洋古典学を講じたラファエル・フォン・ケーベルの随筆集からです。

＜桜の花の頃こそ日本人を観察すべき時である。これこそ牧歌的哀歌的なる天性の最も明らかに現れる季節だからである。＞

（写真は苦楽園橋から見た甲山と桜）桜の季節は日本人の特性が顕著に表れると述べています。

＜日本の国民的花は、堅い、こわばった、魂なき、萎むを知らざる菊ではない。絹のように柔らかなる、華奢なる、芳香馥郁たる短命な桜花こそ実にその象徴である。日本人はこの美しき花の束の間に萎みそうして散りゆくその中に、わが生の無常迅速の比喩と、わが美と青春との果敢無きを見るのである。桜の花を眺めているとき、春のただ中に秋の気分が彼の胸に忍び入る。＞

　ここで哲学者らしく、日本人の無常観と対比し、桜を愛でる日本人の心を解説しているのです。

　駐日英国公使の夫に付き添い日本に４年間滞在したメアリー・フレイザー夫人は、『英国公使夫人の見た明治日本』に明治２３年に花見をした時の記述があります。

＜今、桜の花が咲いているのです。高貴なお客様により桜の方が私には大きな興奮です、と言ったとしても、私が忠誠心に欠けると思わないでくださいね。私は春になってからひどく体調をくずしていますので、走りまわったりつねに忙しくしている時よりも桜の花の意味が大きいのだろう、と思っています。それに私は、日本の“栄華”を初めて目にしているのです。とにかく、一年の最高の時がとうとうやってきました。＞

まるで、日本人のように桜の花に興奮するメアリー・フレイザー夫人です。

写真は本日の夙川の松と桜。ようやく満開に近くなりました。夜は幻想的なライトアップが楽しめます。

　更に、東京は桜の都市と述べ、向島、上野の桜について述べています。

写真は明治時代の上野の桜。

＜そして上野の大公園は、百の空から日没の雲をつかまえて、ひろい森の径に沿ってその雲また雲をつなぎ留めているかのようです。気まぐれな華麗ということでは、二重の桜が自然の他のいかなる盛りにも優っています。そしてそれらの花が世界を変貌させている一、二週間のあいだに、ひと目見ようと人々が夜々群れ集い、来年再開するまでその美しさの思い出をしまっておこうとするのは、まことに正しく、しかるべきことであると思われます。＞

この時期、西宮の夙川べりは、花見客と美しさを写真に留めようとする人たちで溢れます。