夙川公園のライトアップが始まりました

　夙川沿いの桜の開花が始まり、日没から苦楽園橋の上下流で桜のライトアップが始まりました。

まだ三分咲き程度でしたが、夜桜の景観は既になかなかのものです。

　ところで、1880年代に人力車で日本各地を回り旅行記を出版したエリザ・ルアマー・シドモア（Eliza Ruhamah Scidmore）は、ワシントンD.C.のポトマック河畔に桜並木を作ることを提案した人物です。

シドモア女史は『日本・人力車旅情』で、東京の桜の季節の情景、花見に誘われる庶民の姿を愛情を込めて描いています。

＜日本の首都はすっかり外国風に洗練されたけれども、花をあがめる人の気持ちは消えていない。＞とし、＜そして四月だ。見事に咲き誇る桜の花また花が国全体を白とピンクの花がずらりで飾り立て、人々をよろこばせる。＞

そして、桜のつぼみが顏をだし開花するまで日本人が注目している様子が次のように述べられています。

＜現実的なものにしか関心のない、情に乏しい人でも、日本の春がかもし出す詩的魅力に無関心ではいられないのだろう。桜のつぼみが顔を出し、膨らみ、徐々に花開く。これは一般大衆の主要な関心事である。だから地元紙は、開花予想など、桜の名所からの速報を毎日伝える。＞

　日本の桜と花見を楽しむ民衆の姿に心底魅了されたシドモア女史は、1885年に初めて日本を訪れてから30年近く、その間6度交代したアメリカ合衆国の政権に対し、ポトマック河畔のタイダルベイスンに桜の木を植えるよう陳情し続けました。

＜タフトが大統領に就任した、一九〇九年の春、シドモア女史は、自分自身が体験した上野や向島の花見のすばらしさを語った。そして日本から桜を移植してポトマック河畔に桜並木をつくり出すプランを提案したのである。水辺の公園という立地からしても、おそらくシドモア女史の頭の中には、東京の桜、とくに向島の桜のイメージがあっただろう。＞（白幡洋三郎『花見と桜』）

ワシントンのポトマック河畔にも向島の桜のような名所をつくりたいと米国要人に働きかけたシドモア女史の夢がかなったのです。