遠藤周作にとってのカトリック夙川教会

遠藤文学の原点といわれているカトリック夙川教会。

　『落第坊主の履歴書』ではカトリック夙川教会について「眼にみえぬ力」と題して、
＜洗礼を受けた夙川の教会は一部分を除いて往時のままで残っている。祭壇も昔とは何ら変わっていない。どんな人間にも意志とは関係なく、深い決定をさせられる場所があるとすれば、この夙川の教会が私にとってそうである。眼にはみえぬ大きなもの、大きな力を私は自分の人生を通して知っている。＞と大きな影響を与えた教会であることを述べています。

　さて大きな力とはどのようなものだったのでしょう。
エッセイ「夙川の教会」でも、
＜もう長い間、阪急沿線の夙川に寄ったことがない。………少し暇をみつけて足をのばせば夙川に行けるのに、そこに行くのがこわいような気がするのだ。＞

＜少年時代の私の心の風景はほとんどこの夙川の天主公教会に結びついている。少しうすよごれたクリーム色の建物。庭や門のそばにあった夾竹桃の花。司祭館のバターの匂い。そして「はい」と無自覚に答えたあの復活祭の日曜日。だが、無自覚に答えた誓いがその後、芽をだし、葉をつけ、私を苦しめはじめたのだ。少年時代の私の虚栄心や感傷やきたならしさも、この教会に結びついている。そのためであろう、私は今でもあの教会をふたたび訪れることがこわい気がする。＞
と述べ、昭和10年遠藤12歳の時、この聖堂で無自覚に受洗したことが、その後の苦悩の始まりだったと語っています。

　遠藤は『黄色い人』や『影法師』などで棄教神父の懊悩をテーマにした小説を書いていますが、それもこの教会で目撃した事実からはじまったようです。
　遠藤一家を良くご存知のシスター三好切子は「少年周作のあとを追って」で次のように述べています。
＜もう一つのこと。それはその頃の夙川教会に一見フランス人らしい初老の男性がいた。彼はよく教会に来て、二階の聖歌隊のうしろに坐ってそっとミサにあずかっていた。きくところによると彼は巴里宣教会に属していて、かつてミッショナリーとして日本へ派遣されてきたが後々司祭職をすてたということだった。どのような印象を少年周作が彼から受けたかはわからない。しかし後日、同じ径路をたどった、遠藤一家とごく親しいドイツ人の司祭。H神父の面影がこのフランス人のと重なりあって、作家の遠藤周作の中に人間の弱さ、特に背信者の人間的弱さへのあたたかい思いやりを養ったのではと思われる。彼の作品にはよくレノゲ（背信者）が出てくる。と同時に「ふむがよい」という救世主キリストの極まりない慈悲が説かれている。討議の的になった「沈黙」はその代表的なものである。＞

　H神父のお話は、夫人の遠藤順子さんが『夫・遠藤周作と過ごした日々』のなかで「二人の神父事件」として述べられていました。

　私など、つい俗人的な興味で関心を寄せてしまったのですが、さすが立派なシスターのお話は、「ふむがよい」から「沈黙」にいたるまで、遠藤文学の原点といわれる所以をわかりやすく述べられれていました。