『黄色い人』ブロウ神父のモデル

『黄色い人』の舞台となった教会は、仁川の「幼きイエズス修道会」と夙川の「夙川カトリック教会」を重ね合わせたようです。

そして『黄色い人』では、主人公千葉が、デュラン元神父の日記を、憲兵に捕えられ高槻の収容所にいたブロウ神父に送ります。そのブロウ神父のモデルにしたのは夙川教会のメルシェ神父でした。
『黄色い人』では次のように書かれています。
＜教会の庭には夾竹桃の赤い花が咲き、公教要理をならう子供たちが伝道婦のアヤさんと口をそろえて唱和している声が聞こえました。……　子供の頃ぼくもこの児童たちと同じように、若い仏蘭西人の司教だった貴方から天主の存在を教えられ、その十戒を暗記させられたものです。その時も夾竹桃の花が赤く咲き、貴方の黒い修道服のローマン・カラーが、真白だったのを覚えています。＞

昔、夙川カトリック教会の垣根のところには夾竹桃が植えられていたような記憶があるのですが、周りを歩いても今は一本も見当たりません。
遠藤周作「私の履歴書」ではメルシェ神父について次のように書いています。

＜あまり悪い子なので私は教会の主任司祭、メルシェ神父から大目玉をくった。メルシェ神父はフランス人で実に立派な人だった。戦争中、彼は何もしないのにスパイの嫌疑をかけられて憲兵隊に連れて行かれた。.........戦争が終わって神父さんは痩せこけ、足を引きずりながら戻ってきた。教会における私の幼なじみたちの話によると、彼は、「日本人のことを私は恨んでいません」と最初のミサでひとこと言ったきり、生涯、このいやな過去のことを二度と口にださなかった。
彼が亡くなる一年前、幼友達が私を夙川のレストランに招いてくれたが、老いたメルシェさんも顔を出してくれた。顔色がよくなく、辛そうだった。抑留中に体をすっかり痛めたのであろう。＞

遠藤のエッセイや小説を読んでいると、遠藤はメルシェ神父から洗礼を受けたとばかり思っていたのですが、年譜を見ると実際は日本人の主任司祭永田辰之助神父でした。白い人や黄色い人などの小説で伝えたかった遠藤の苦しみを著すには、フランス人司祭と遠藤との対比が必要だったので、明らかにしていなかったのでしょう。