世界一のICT先進国シンガポールを訪ねてびっくり

　シンガポールを舞台にした最新の小説、真山仁『タングル』を読んで訪ねたのですが、シンガポールの先進国ぶりは想像以上でした。貧富の格差は大きいそうですが、国家全体として富んでいることは間違いなく、その源泉の一つがICT（情報通信技術）の進化です。

『タングル』は共同で世界初の量子コンピューターの実用化という世界最先端研究プロジェクトに挑む物語ですが、日本の実力はどこまであるのでしょう。

　まず出入国検査ですが、日本でも出国検査はパスポートを読み取らせるだけですが、シンガポールの入国に際しては、入国カード（SG Arrival Card）が、紙の入国カードへの記入に代わって、事前のデジタル申請でした。

　そして空港での入国審査も、審査官はおらず、デジタル機器にパスポートを読み取らせ、指紋と顔認識登録がなされ、入国時のパスポートへのスタンプもなくなっていました。

　買い物など支払いはキャッシュレス化が進み、ホーカーと呼ばれる屋台のような店でさえカード決済になっています。スーパーも勿論ほとんどセルフ決済で人のいるレジは少しあるだけ。

　もちろん日本でも始まっているスマホでQRコードを使い、レストランのメニューを読み込んでオーダーする方式もほとんどのレストランで採用され、さらに決済までできます。

　モスバーガーがありましたが、店の前に立っているこのような画面に触れてオーダーし、カード決済が一般的で、レジがありません。

　タクシー配車アプリもほとんどの人が使っていて、タクシー料金は混み具合によって変わり、最寄りのタクシーを呼ぶのが一般的になっています。

　ＩＣＴ化を進める重要な役割を果たしたのは、1948年、シンガポール国籍を証明し、不法移民を排除する目的で国民登録番号制度が開始されたことで、役所での手続きは徹底的にデジタル化され、今やシンガポール国民は役所に出向くことなく、パソコンやスマートフォンで住所変更や婚姻届などの手続きをすることが可能になっているとのことです。

スマホ一台使いこなせば、キャッシュレスで非常に便利な世界が広がり、いわゆる労働生産性も上がり、現在のシンガポールの繁栄をもたらしています。

　客観的に見ても、国際経営開発研究所（International Institute for Management Development、略称：IMD）の世界競争力センターが「IMD世界デジタル競争力ランキング」と題した指標を毎年発表していますが、その世界1位を誇るのがシンガポールなのです。

シンガポールは2013年から2017年に至る5年間の評価においても世界1位を保ち続けており、特に“知識”は24年連続、“テクノロジー”は5年連続1位を記録しています。

　このように見てみると、シンガポールの競争力の源はまさに知識の核となる“人”と、テクノロジーを進化させる“環境”が整えられているからでしょう。

　しかし、どこにもある問題で、キャッシュカードを作れない人や高齢者への対応、個人情報のセキュリティが課題のようです。

　果たして日本のデジタル化はどのように進化していくのでしょう。