昭和17年トアロードに移り住んだ西東三鬼

　俳人西東三鬼は昭和17年42歳の時、出奔し神戸に移住、トーア・アパートメント・ホテルで２年間暮らしました。その時の様子が、連作短編集の『神戸』および『続神戸』に収められています。

　第一話「奇妙なエジプト人の話」の冒頭で、昭和17年の冬、単身で東京から神戸に出奔しアパートを探していた西東三鬼は、あるバーの女性からアパートを兼ねたホテルを教えてもらったことが語られています。

＜それは奇妙なホテルであった。神戸の中央、山から海へ一直線に下りるトーアロード（その頃の外国語排斥から東亜道路と呼ばれていた）の中途に、芝居の建物のように朱色に塗られたそのホテルがあった。＞

　そのホテルは中山手通２丁目108番地にあったトーア・アパートメント・ホテルで、ＮＨＫ神戸放送局前の交差点の南、兵庫信用金庫神戸中央支店のあたりにありました。

（上のmapの黄線で囲んだところ）

現在はここから少し南に下がるとホテルトアロードがあります。

トーア・アパートメント・ホテルに宿泊するのは、国際都市神戸を象徴するような人たち。

＜私はその後、空襲が始まるまで、そのホテルの長期滞在客であったが、同宿の人々も、根が生えたようにそのホテルに居座っていた。彼、あるいは彼女等の国籍は、日本が十二人、白系ロシア女一人、トルコタタール夫婦一組、エジプト男一人、台湾男一人、朝鮮女一人であった。＞

　三鬼は当時、軍需会社に雑貨を納入する仕事をしていましたが、商売はひどく閑散で、一日の大半を、トアロードに面した二階の部屋の窓に頬杖をついて、通行人を眺めて暮らしていたと述べています。

　そこで戦災で焼失するまで住んだ二年間に、繰り広げられた人間模様についてもう少し読み進めます。