堀辰雄が神戸の旅「旅で宿泊したHOTEL ESSOYAN

　元町の喫茶店「藤屋」を出た堀と竹中は宿泊するホテルを探しに出ます。
＜それから私たちは薄ぐらい山手通りを、狭い坂を上ったり下りたりしながら、小さなホテルから小さなホテルへと歩き廻っていた。しかし私の気に入ったホテルはひとつも無かった。私たちは再び中山手通りへ出た。しかしそのだだ広いだけ、かえって薄ぐらい感じのする電車通りには、ほとんど人影がなかった。Ｔ君が突然立ち止まった。そうして電車通りの向う側にある一つの赤ちゃけた小ぢんまりした建物を指さした。その家の上の、煤けたなりに白白とした看板には、HOTEL ESSOYAN
という横文字が、建物と同じような赤ちゃけた色で描かれてあるのが、ぼんやりと読めた。遠くからそれを一目見たきりで、その小さなホテルは私の気に入った。＞

  昭和10年の市電が走る中山手通の写真です。HOTEL ESSOYANはこの写真の中にあるのではないでしょうか。
　堀辰雄が気に入ったという昭和7年の中山手通りにあった異国情緒溢れるホテル、大変興味があるのですが、現在残っているはずもなく文章から想像するだけでした。

　しかし、竹中郁の「堀辰雄の記念地」を読ませていただくと、そこには場所と、自筆のホテルの絵までが載せられていたのです。

　因みに竹中郁と画家の小磯良平は神戸二中の同級生で、生涯交友が続き、小磯良平は竹中郁をモデルとした絵を描いています。

　また竹中郁は小磯良平から絵を教えてもらったのでしょうか、画才もありいくつか作品をのこしています。

 竹中郁「堀辰雄の記念地」からです。
＜中山手通り生田神社裏に開店した「ふじい」というレストオランへ開店祝いに招かれて出席した。神社裏の大きな消防署の建物から東へ三四軒目の前庭をかかえた建物がそれだ。そこの二階の会場へみちびかれた途端、窓からみえる生田の森の繁みをみた。それとその家の占める土地の広さ。その二つの条件から、ここはエソヤンホテルの跡にまちがいないと睨んだ。＞

現在の中山手通りです。

 神社裏の消防署とは震災で移転しましたが、懸命に救援活動を続けた消防士たちの生田消防署のことで、エソヤンホテルは航空写真で見ると、生田神社北側の生田の森と中山手通に挟まれた中央付近に位置したと思われます。

＜エソヤンホテルというのは今から四十六年前に堀君を連れて投宿させたそのホテルである。木造二階建、日本瓦葺き、鎧戸両開きの窓が表側二階に四つくらい並んだ小柄なホテル。もともと西洋人向住宅として建てたに違いない狭いものだ。とにかく風変わりなホテルに泊まりたがった堀君の気に入ったもので、一階の奥まった八帖くらいの部屋へ落ちついたのだった。そこの窓から森の繁みが見えていたのだ。＞
竹中郁の記憶画が添えられていました。後の木々が生田の森でしょう。

さてここまでは私の大発見と思っていたのですが、神戸文学館で入手した神戸市で発行している「花を巡る文学散歩」を開いてみると、

なんとそこには堀辰雄が歩いた径路、エソヤンホテルの位置、竹中郁の絵までが掲載されており、愕然としたのでした。