川端康成が堀辰雄『風立ちぬ』の聖パウロ教会の描写を引用

　川端康成が二十代から四十年以上にわたって書き継いだ、百篇を超える掌編小説集、『掌の小「説』の「地」と題した作品で、珍しいことに堀辰雄の小説『風立ちぬ』から聖パウロ教会を描写した部分を引用しています。

＜「昔、私が好んで歩きまわった水車の道に沿って、いつか私の知らない間に、小さなカトリック教会さえ出来ていた。しかもその美しい素木（しらき）造りの教会は、そのをかぶった尖った屋根の下から、すでにもう黒ずみかけた壁板すらも見せていた。」と、堀辰雄の小説にもある、その聖パウロ教会は、屋根もこけら板ぶき、なかは合掌づくりのようである。聖壇の上の尖塔、十字架も、もちろん木造である。

　堀辰雄が書いたのも、二十五年あまりむかしのことになった今、若ものと娘とが夏軽井沢の真昼らしい装いで歩いていた。＞

写真は昭和12年、『風立ちぬ』を執筆していたころの軽井沢の水車の前に立つ堀辰雄です。

　川端康成は明治32年生まれ、堀辰雄は明治37年生まれで、日本で初めてノーベル文学賞を受賞した大作家が、5歳年下の後輩作家の小説から引用するなど考えられないことですが、それだけに深い親交があったのでしょう。

　調べると、川端康成は昭和12年に軽井沢の桜の沢に第一の山荘を外国人宣教師から購入し、川端夫妻は11月末まで滞在し、夫妻が去った後、堀辰雄がここで冬を過ごし『風立ちぬ』の終章を完成させているのです。

　第一の別荘は既に無くなっておりますが、川端康成が昭和15年に英国人宣教師から購入した上の写真の第二の別荘は、保存の請願空しく、昨年の9月に解体されてしまったそうです。

　川端康成が「地」を執筆したのは、昭和37年頃で既に堀辰雄は亡くなっていましたから、川端康成は堀辰雄の『風立ちぬ』のオマージュとして、終章に登場する聖パウロ教会を舞台とした掌編小説「地」を書いたのではないでしょうか。

　しかし、「地」は木の温もりのある聖パウロ教会を文字通り背景にした作品ですが、背筋が寒くなるような凄惨な男女の関係が描かれていました。