須賀敦子『ユルスナールの靴』ようちゃんの昇天

　『ユルスナールの靴』の第二章の表題は「一九二九年」。

1929年はマルグリット・ユルスナールにとってローザンヌで父ミシェルを亡くし、『アレクシス あるいは空しい戦いについて』を刊行した年であり、須賀敦子さんとようちゃんの生まれた年でもありました。

　この章では、須賀さんの回顧とユルスナールの出来事や作品の解説が交互に、しかしどこかで繋がっているように書かれています。

そして須賀敦子さんの親友、ようちゃんとの別れの場面も描かれていました。

　聖心女子大を卒業し、半年後のことです。

＜私たちは、ホールの出口の西日のあたる階段に腰を下ろしていた。大学を出て半年経った秋のはじめの午後で、私は迷いに迷ったすえ、ようやく大学院に行って勉強をつづける決心をしたところだった。大切な話があるから、どうしても会いたい、と手紙をくれた彼女の提案で、私たちは母校の大学で会うことにした。厳しい修道院だけど、私はできるだけやってみたいの。彼女はいった。あなたなら、きっと大丈夫よ。そういって、私は笑った。ようちゃんも、まるいほっぺたにえくぼをくぼませて笑った。＞

＜ようちゃんと私は、彼女が短い生涯を終えるまで、ほんとうに“死ぬまで”会わなかった。彼女の訃報を私はパリで受け取った。知らせてくれたのは、ようちゃんが一年生のとき、よくスカートに顔をうずめて泣いていたふみ子姉さんで、手紙には彼女が“みじかい病気で”天に召されました、先月、二十五になったばかりです、とだけあった。あんなに元気だったのに、と私は唐突な訃報が信じられない気持ちだった。＞

＜もういちど、私は、桜並木の坂道で、靴先をハの字につけて笑っている、ようちゃんを思い出した。ふみ子姉さんに見せてもらった、白い修道女のヴェールをつけて笑っている彼女には、とうとう会わずじまいだった。＞

　この章ではユルスナールの初期の代表作『アレクシス』を引用し、静謐な思索の流れの中に、「精神の透徹」、「堅固と優雅とをかねそなえた構文」と評し、透明な憂愁にみちたロマンティシズムの香りを感じると述べています。須賀さんもそのような作品を描きたかったのでしょう。

　ようちゃんのモデルは高木しげ子さんですが、事実から少し脚色されて素晴らしい作品になっています。

事実に近いのは『遠い朝の本たち』の第一章「しげちゃんの昇天」のようです。

膠原病で亡くなられたのは五十代になられてからのことでした。