須賀敦子『ユルスナールの靴』ようちゃんの秘密

　戦時中、小林聖心女子学院に戻った須賀敦子さんは、本の話ができるたった一人の親友ようちゃんから、学校の帰り道のみこころ坂で秘密を打明けられます。

＜ようちゃんが彼女の大事な秘密を打ち明けてくれたのは、ちょうど私たちが掃除当番の日で、みんなにすこし遅れて坂を降りていた。はやくしないと駅に着くまでに日が暮れる。こわい男が出るという、そんなうわさがよくひろまった淋しい坂道で、私たちは早足でつまさきだって歩いていた。そのとき、なんのまえぶれもなく、彼女が私に宣言をした。わたし、と彼女は話しはじめて、ちょっと息をついた、その息のつき方がいつもとちがったから、彼女の顔を見ると、なにか目がしんとしているような、ふしぎな表情をしていた。＞

淋しい坂道として登場するみこころ坂です。（写真は読売新聞日曜版の『名言巡礼』より）

＜こちらのそんな気持ちにはおかまいなく、ようちゃんはつづけた。わたし、K先生について、カトリックの教理を勉強してるの。だれにもいわないでね。でも、春になったら洗礼を受けるつもり。へええ、と私は呆気にとられ、おもわず足をとめて彼女の顔をもういちど見つめた。K先生というのは、学校が工場になってしまったことで、だれもがひび割れたような気分になっていたそのころも、ただひとり、という感じで生徒たちの信望をあつめていたイギリス帰りの女の先生だった。＞

その頃須賀さんは、既にカトリックに入信していた友人に、「どうして、あなたは神さまなんて信じるの。人間は信じられないの」といじわるな質問をしていたほどですから、ようちゃんの打明け話には驚いたことでしょう。

＜修道院に入ることにしたと私に告げたとき、ようちゃんは、まるで、あしたは神田の本屋に行く、というような、あたりまえのことをいうような顔つきだった。そう聞いて私も、戦争中に桜並木の坂道で、こんどカトリックになる、とうちあけられたときほどびっくりはしなかったけれど、どこの、とたずねると、彼女が北の島の修道院の名をあげたのでふっと胸を突かれた。戒律の厳しさで有名な修道院だったからだ。＞

ようちゃんがあげた修道院の名は、北海道函館に日本初の女子観想修道院として1898（明治31）年に創立された「厳律シトー会天使の聖母トラピスチヌ修道院」に違いありません。

＜修道女になったら、とようちゃんは、やはりなんでもないことみたいに、つづけた。たぶん、もう会えないと思うよ。うん、わかってる。私はあかるくこたえた。もう会えない、とか、別れる、とかいうことについて、なにもわかってなかったから、私は体育会の学生みたいに元気だった。いいじゃない。会えなくたって。＞

　須賀敦子さんとようちゃんの関係は、遠藤周作と戦後初めてのフランス留学に同じ船に乗船し、ブリュッセのカルメル会修道院で修業された井上洋治神父との関係に似ています。

しかし、修道女になった場合は、二度と会える機会はなくなってしまうのでしょうか。

ようちゃんのお話は更に続きます。