1989年阪田寛夫がニューヨークで宿泊したアルゴンキンホテル

　阪田寛夫は娘の大浦みずきが1989年の宝塚ニューヨーク公演に出演することになり、いてもたってもおられず夫婦でニューヨークに出かけます。

宿泊先はシカゴ郊外に住む姪の紹介してくれたブロードウェイの近くの四十四丁目のアルゴンキンホテルでした。

＜近頃日本の設備のいいホテルに慣れて、贅沢になっているのが悪いのだが、案内された八階の部屋が、「品がよくて、有名な作家がよく泊ったホテルで、その上、二割方は安い」という姪の推薦の辞にも拘わらず、天井の電灯コードの付根から、金具が外れてシェードの上までずれ落ち、書き物をする台もなければ、日が暮れて寒くなったのに暖房も入らない。ちいさなスティーム暖房機があるけれど、さわると冷たい。１９０２（明治３７）年にできたと書いてあるホテルの部屋に、自動空調装置が働くとはとても想像できなかった。それに風呂場がよくなかった。＞

歴史あるホテル、アルゴンキンホテルはもともとアパートホテルとして設計されたもので、その所有者も転々とし、日本のバブル景気時代の1987年には日本の投資家のグループに売却されたこともあり、阪田寛夫が宿泊した1989年はその改装が始まる前だったようです。

現在はマリオットインターナショナルと提携しており、設備も素晴らしいものになっているようです。

また、1987年にはニューヨーク市歴史建造物保存委員会がホテルを都市のランドマークとして指定し、1996年には、Friends ofLibrariesによって国の文学ランドマークに指定されています。

＜小さな帳場の前が、衝立をはさんで広いロビーで、さっき見たパンフレットにoak-panelled lobby とあったが、客室では欠陥に見えたホテルの古さが、ここでは壁や太い柱を蔽う栗色の飾り板の底光りとなって、意外に重厚でいい。同じ案内書に「おじいさんの古時計と同じように優雅に年ふりた肘掛椅子」とあった、高さ三メートルはある古時計に向った長椅子に彼は腰かけた。＞

アルゴンキンホテルのロビー。

現在は調度品も変わっているのでしょうが、写真右側の時計は、阪田寛夫が見た古時計でしょうか。

＜もう一枚のコピーはホテルの略史のようなもので、覚束ない目と頭で読んだ中に、１９２０年代に、主に批評家たちが集まって議論し合う賢者の昼食テーブルといったものが出来たことが、記されていた。２０年代後半以降雑誌『ニューヨーカー』の編集者だったハロルド・ロスも常連の一人で、当時の『ニューヨーカー』は事実上このホテルで作られたようなものだと言われている、とあった。そういえば部屋に備えつけの『ニューヨーカー』にも、この雑誌はわがホテルの筋向いのオフィスで作られていて特別に昵懇の間柄、と書いてあった。＞

1920年代、アルゴンキン・ホテルの周囲には、流行や文化を牽引する出版社や劇場が多くあり、ドロシー・パーカーやハロルド・ロスといった文筆家やジャーナリスト達がランチに集まり、レストランルームの昼の営業時間が終わる夕方近くまで仲間内で食事と軽口を楽しみました。

その様子が絵になっています。

集まる人数が増えると、会話がしやすいようにホテル側が円卓を用意し、「アルゴンキン・ラウンド・テーブル」と呼ばれるようになり、そこで文芸誌『ニューヨーカー』のアイディアなどが生まれたのです。。

阪田寛夫は八泊の契約を破棄して翌朝ホテルを引き払う決意でしたが、結局もう一度姪に電話でツイン・ベッドの部屋を頼んでもらうことにします。

一度泊まりたいホテルの一つです。