竹中郁と堀辰雄

　竹中郁が堀辰雄に初めて出会ったのは、昭和2年7月10日、東京田端の芥川龍之介の私邸で、奇しくも芥川が自決する二週間前でした。

　その後も、二人の交友は続きますが、『消えゆく幻燈』の「堀辰雄」と題したエッセイで次のように述べています。

＜堀君とはじめて出あった田畑の芥川さんの澄江堂の二階のころを思い起すと、堀君の頬は、ぼうとうす紅であた。それから数年たって神戸へ突然やってきたときは、たった東京―神戸間の汽車旅行でくたびれ切って、青ざめていた。＞

二人が出会った芥川龍之介旧居の書斎を復元した模型（田端文士村記念館）

堀辰雄は結核の病巣を抱えたまま文筆活動を続けていました。

堀辰雄『旅の絵』　初出：「新潮」1933（昭和8）年9月号

＜神戸へきたときのことは、短編「旅の絵」にくわしい。あれを読むと、疲労と不安とに押しつぶされそうになりながら、知らぬ土地の風物にそそぐ好奇の目がかがやいている。ながい間の病気のことゆえ、自分のからだをいたわることに飽いているらしく、咳が出ようが、熱が出ようが案外平気らしくみえた。もっとも、わたしにいらぬ心配をかけたりしてはという配慮があってのことかもしれない。＞

堀辰雄が神戸駅に降り立ったのは昭和7年12月のことでした。竹中郁も堀辰雄も同じ1904年生まれ、28歳の時のことです。

川西英『神戸百景』の「神戸駅前」昭和10年制作。

＜とにかく、わたしはこりゃいかん　―と思った。重いカバンをさげたり、階段をさっさと上がったり、つい、いかんよいかんよと差出ぐちをきいてしまうと、堀君は大丈夫大丈夫とかまいつけない。＞

竹中郁と堀辰雄の交友、二人の思いやり、やさしが伝わってきます。

＜たべもの屋へ入って、そこでおやじが色紙を一筆乞いにきた。神戸のたべもの屋のおやじが堀君の作品をそう知っているわけもない。なのに、乞いにきた。堀君はことわりつづけてとうとう書かなかった。画家の小磯君とわたしとが穴うめをしたが、堀君の態度は気もちよかった。＞

この時は小磯良平も一緒だったのでしょうか。

久しぶりに『旅の絵』を再読してみようと思います。