大岡昇平『酸素』に描かれた神戸港

　大岡昇平は昭和13年に神戸にあった帝国酸素に入社しました。その頃の経験をもとに書かれた『酸素』は、神戸の「日仏酸素株式会社」を舞台に、太平洋戦争開戦前夜の暗い時代相の中で、実業家、軍人、地下活動家、女流画家などさまざまな人物群像を描いた物語です。

　冒頭から昭和13年頃の神戸港の光景が描かれています。

＜彼はこうして望遠鏡で港を見るのが好きであった。彼はその職場「扇港エキスプレス」を愛しているように、曲がった陸の線と三つの防波堤によって扇形に限られているところから、「扇港」と綽名されている神戸港を愛していた。＞

昭和5年の「扇港」と呼ばれていた神戸港を描いた吉田初三郎の鳥観図がありました。

＜出入りする各国の船舶のさまざまな設計、船楼と構成物、乱立するデリック、港に臨んだ船台から放たれる新造船の赤と黄、霞む起重機を愛していた。＞

こちらは昭和初年、艸園会で有吉正雄が描いた神戸築港第一突堤の図。

神戸港の活気が感じられます。

『酸素』に登場する戸田信雄という詩人が書いた「ガントリー・クレーン」と題する詩がでてきます。

＜朝、港のあらゆる色彩は目覚め、

紺碧の空の下、

高らかにガントリー・クレーンは歌い、

水に飛ぶ海鳥の声と競う。＞

　ガントリー・クレーンとはレール上を移動可能な構造を持つ門型の大型クレーンです。

昭和10年に川西英が描いた川崎造船所のガントリー・クレーンです。

現在の中突堤から見た川崎重工（旧川崎造船所）。

　明治14年の地図を見ると外国人居留地の前に波止場（Landing pier）と税関しかありませんが、明治25年には勅命により「神戸港」となり、明治40年には第1期修築工事を着工（新港第1から第4突堤他）しました。

その後も、着々と新港の拡張工事が進められました。

昭和38年には神戸ポートタワーが竣工しています。

そして昭和62年には、かつてのメリケン波止場と神戸ポートタワーが建つ中突堤の間を埋め立ててメリケンパークがオープン、海洋博物館も開業しました。

大海原を駈ける帆船の帆と波をイメージした白いスペースフレームの大屋根が特徴的な「神戸海洋博物館」。夜景もひときわ目を惹きます。