北大総合博物館と新渡戸稲造

　北大を歩くと緑と歴史の宝庫のように思えてきます。

正門を入り、左手にサクシュコトニ川を見て、古河講堂を右に曲がり、メインストリートをまっすぐ進むと、左手に古めかしいレンガ造りの旧理学部の建物があり、これが現在の総合博物館です。

まず入るとすぐに、北大の歴史展示があります。125年にわたる北大の歴史が詳細に展示され、農学校時代の教育や、新渡戸稲造をはじめとする著名な卒業生の功績も振り返ることができます。ノーベル賞受賞の鈴木章名誉教授の部屋もありました。
　さらに1階と2階には、2000年の有珠山噴火や最新の遺伝子治療、情報技術、海洋に宇宙、サハリンやシベリアといった北方圏の研究から考古学に至るまで、様々な展示があります。3階では化石や鉱物、昆虫・植物の標本、恐竜をはじめとする動物の骨格標本などの資料展示が中心となっています。

最後に玄関に戻る時通るのがアインシュタイン・ドームの三階まで吹き抜けになった階段です。理学部教授堀健男がポツダムにある「アインシュタイン塔」を訪問した時、北大理学部のドームは、「アインシュタイン塔」の吹き抜けやドーム状天井によく似ていたので、帰ってからアインシュタイン・ドームと呼んだそうです。大学の総合博物館としては東大の総合博物館よりはるかに広く、親しみやすい展示でした。
私がこれらの展示のなかで深く感銘したのは、札幌農学校の二期生であり、英文のBushido: The Soul of Japanを著し、世界に日本の精神文化を紹介した新渡戸稲造の功績の一つ、「遠友夜学校」に関する資料でした。

「遠友夜学校」とは、明治24年に母校札幌農学校の教授として札幌に戻った新渡戸稲造が、その２年後に私費で創設した夜学校です。
留学中に結婚し、札幌の官舎に共に住む妻のメリー夫人に届いた1000ドルの遺産で、稲造の夢であった、学校に行こうとしても行けなかった子どもたちのための夜学校を実現したのです。
校名の由来は論語の「友あり、遠方より来たる。また楽しからずや」で、遠い国から届いた遺産を役立てたことの喜びが表現されています。
　新渡戸はクラークの強い影響を受け、リンカーンの"With malice toward none, With charity for all."「何ぴとに対しても邪な心を抱くことなく、すべての者に慈愛の心を持て」を座右の銘としておりました。

また、この学校で新渡戸が掲げた教育理念は、「学問より実行」、「知識より見識」、「人材より人物」でした。
　授業料は勿論無料、学用品も無料提供、講師は稲造自身や稲造の友人、札幌農学校の教え子の学生たちの奉仕でした。彼が特に意を用いたのは、貧しい家庭の、学校に行かせてもらえない恵まれない女子への教育で、遠友夜学校は男女共学でした。
　「願わくはわれ太平洋の橋とならん」と言われた新渡戸のように、奉仕の精神と広い心を持った、世界でも通用する人物は現代の日本にいないのでしょうか。私が知らないだけならいいのですが。