小松左京が阪急の高架線を見て思い出した幻の弾丸列車計画

　小松左京は『威風堂々うかれ昭和史』で、戦前暮らした若松町を久しぶりに訪ねた印象を次のように語っています。

＜こないだちょっと若松町のあたりへ行ってみたが、阪急が高架になり、もとの家は、プレハブのアパートみたいになり、原っぱも松林も、すっかり建築がたてこんでいたが、裏の例の道割りやたたずまいは、まだ昔の面影が残っていた。＞

　ところで、小松左京は短編集『旅する女』の中で、若松町を舞台にした、少し幻想的な『歌う女』という短編小説を書いています。

　その中に、阪急の高架線上にあたる所を新幹線が走っている描写があります。

＜家の向こうはたしか道路をへだててひろい原っぱだったはずだが、それも見えず、ただ灰色の、おそろしく丈高い塀のようなものが、視線を左右にさえぎっていた。

　あの灰色のものは何だろう、と、最近やや視力の衰えた眼をこらすと、突然轟音とともに、その灰色の塀の上を、卵色の長大な芋虫が、背に無数の青白い火花をちらしながら、左から右へ、恐ろしいスピードでながれて行った。＞

「卵色の長大な芋虫」が新幹線だったのです。

＜新幹線の高架の北側、とりわけ私が昔すんでいた北東隅は、Ｎ市の中でも、例外的に、昔のままの　－といっても昭和初期のものだがー　町並みが残っている住宅街だったが、高架をくぐりぬけると、Ｎ市の感じはまるでかわってしまい、東も西も、町の境界や目じるしになったこんもりした岡や森がなくなって、変にだだっぴろく、東西にのっぺりとひろがった、無表情な街になってしまったような感じがした。＞

小説の中でN市とは西宮市がモデル。

「高架の北側、とりわけ私が昔すんでいた北東隅」は同小説の中で、更に、

＜足いっぱいにかけまわり、遊び呆けた町内は、何とわすか二百メートル内外の一辺で区切られた一画にしかすがなかった。　―それでいながら、その中に、幼いころ辻から辻へ、その間をあそびまわった家屋や松林や、道路は、ほとんど昔のままにつめこまれているのだ。＞と説明されており、明らかに小松左京が小学生時代に住んだ若松町がモデルとなっています。

あれから随分若松町も変わりました。

　ところで何故小松左京は阪急神戸線の高架に新幹線を走らせたのでしょう。

　阪急神戸線のあたりを新幹線を走らせる計画は、戦前の弾丸列車計画にありました。

その大阪 - 神戸間ルートは、

「現在の新幹線と異なりほぼ直線ルートで抜け、西宮北口駅付近を通って芦屋市付近でトンネルに入る。尼崎市内に確保された用地は戦後、名神高速道路に転用された。」とされており、小松左京は阪急神戸線の高架を見て、幻の弾丸列車計画を思い出し、ここに新幹線を走らせたのでしょう。