ねねが後半生を過ごした高台寺へ（五木寛之『百寺巡礼』）

　昨年、高台寺に紅葉のライトアップを見に出かけましたが、予想外の人出でした。今回は人出も少なく、昼間にゆっくり高台寺を廻ってみようと訪ねました。

　豊臣秀吉の妻、ねねが出家したのち、高台院と号して後半生をひっそりと過ごした寺が、清水寺と円山公園の間にある高台寺です。徳川家康のバックアップもあり、1605年に造営がはじまり、翌年完成していますが、当初の敷地は約九万六千坪。境内には新築された堂宇と、伏見城から移築された建物が軒を連ねていました。

　その広さを推し量ることができるのが、現在の高台寺からぽつんと離れて残されている表門（山門）です。

祇園下河原通の道脇にある三間の薬医門。かつて加藤清正が伏見城築城にあたって造進した門を移築したと伝えられ、国の重要文化財に指定されています。

　今回高台寺へは丸山公園から、ねねの道を通り、台所坂を登りました。

　台所坂を上がると左手に、かつては住職の生活の場であった庫裏があります。

切妻造で正面妻飾りは装飾豊かで、現在の高台寺の外観を象徴する建物になっています。

　庫裏の東には方丈があり、創建当初は伏見城の建物を移築したものでしたが、現在の建物は1912年に再建されたものです。

方丈前庭の波心庭です。正面には勅使門があり、右手には葉桜になっていますが、春には見事な花を咲かせる枝垂れ桜があります。昨年の秋のライトアップで訪ねた時は、この庭を舞台に幻想的なプロジェクションマッピングによる灯りのページェントが繰り広げられていました。

開山堂の西側には小堀遠州作と伝えられる鶴亀の庭があります。遠くには東山連峰の華頂山の頂が見えました。

開山堂の手前に見えるのが観月台で、池の中に映った月を愛でるための瀟洒な楼閣。これも伏見城の遺構といわれ、その時代には秀吉とねねが満月の夜に立っていたのでしょう。

　臥龍池をはさんで、開山堂から霊屋へ続く回廊の屋根は緩やかな曲線を描き、瓦屋根の重なりがあたかも臥せる龍の背中に見えることから臥龍廊と呼ばれています。

　境内の東のほうへ急勾配の坂道をあがっていくと二つの茶室、傘亭と時雨亭が見えてきます。どちらも利休好みといわれる桃山時代の茶室建築。

上の写真が傘亭。

五木寛之『百寺巡礼』では次のように解説しています。

＜傘亭というのは通称で、竹を放射状に組んだ屋根が、まるで傘のように見えることに由来する。また、時雨亭のほうは、非常にめずらしい二階建ての茶室だった。「時雨と傘」というように、名前が対になっているところが、とても粋だと思った。＞

上の写真が二階建ての時雨亭。傘亭も時雨亭も重文です。

＜ねねは、秀吉が愛用したというこのふたつの茶室を、伏見城からそっくりそのまま移築させている。ときには、ここで茶をたてて飲んだことだろう。そして京都のほうを眺めながら秀吉と過ごした幸せな日々を思い起こしていたのかもしれない。＞

＜こんな話も伝わっている。大坂夏の陣のとき、ねねはこの時雨亭の二階にあがって大坂のほうを眺めていた。そして、西の彼方の空が赤く染まったのを見て、ついに大阪城が炎上して落城したことを知り、ひそかに涙ぐんでいたという。いかにも伝説らしい話ではあるが、この茶室には、そうした物語が生まれそうな独特の風情がある。＞

伝説とはいえ、信じたくなるようなねねの姿。

次に一番大切な、ねねの眠る霊屋へ。

＜時雨亭と傘亭のところから石段を少しおりたところに、霊屋というお堂がある。それほど大きな建物ではないが、ここは高台寺にとっては特別な場所だ。ねねはいま、この廟所に眠っているのである。＞

＜霊屋の内陣の奥には須弥壇が設けられ、中央の厨子は扉が閉まっていた。すがたを拝することはできないが、そのなかに随求菩薩像が安置されているという。そして向かって右側には秀吉の坐像が安置され、左にはねねの坐像があり、その下に棺に納められたねねの遺骸が葬られている。夫婦むつまじく並んでいる二体の像の表情に自然と目が惹きつけられた。＞

残念ながら内陣を拝観することはできませんでしたので、高台寺ホームページの特別公開の写真を拝借。

　五木寛之は坐像のねねの表情について、「じつにやさしげ、もはや現世ではなにも欲望がなく、じっと耐えながら、ひたすら過去の美しい思い出のなかに生きようとするものだ」と述べています。

　秀吉の死後、ねねはさまざまな不幸に見舞われつつも、豊臣家から徳川家へと政権が交代する激動期を生き抜いたのです。そんな秀吉の思い出とともに晩年を過ごしたねねの姿を思い浮かべながら、美しい竹林を下り、高台寺を後にしました。