松方が見たブラングィンのポスター（『美しき愚かものたちのタブロー』）

　原田マハ『美しき愚かものたちのタブロー』から続けます。

　川崎造船所の社長であった松方幸次郎は1916年、第一次世界大戦が激化する中、自社で先行投資して建造した艦船（ストックボート）をイギリスで売りさばくため、ロンドンに向かいました。

　松方はロンドン・シティの街角に張り出されてある一枚のポスターを見上げます。

＜軍隊を背にして、ひとりの男がこちらに向かって人差し指を突きつけ、呼び掛けている絵。“この中にいないのは誰だ？君か？”挑発的な文言が踊っている。イギリスでは志願兵制度から徴兵制度に切り替わったところだった。すべてのイギリス人青年は戦力に加担しなければならない。愛国心を鼓舞し、ともに戦う意欲を掻き立てるために、イギリス政府は大量のプロパガンダ・ポスターを制作し、街じゅうのいたるところに張り出していた。＞

これはきっとこのポスターでしょう。

　ジョン・ブルが見ている人を指差して演説している様子を示すポスターです。（ジョン・ブルは、擬人化されたイギリスの国家像、もしくは擬人化された典型的イギリス人像のことで、典型的なジョン・ブル像は、夜会服に半ズボンとユニオンジャック柄のウェストコートの正装をした、中年太りの英国紳士）

作成は1915年、ロンドン議会採用委員会によるものです。

Who's absent? Is it you? （この中にいないのは誰だ？君か？）と書かれています。

　このデザインは1914年にアルフレッド・リートによってデザインされたイギリス陸軍の募兵用ポスター「キッチナーの募兵ポスター」が基になったものです。

正面を向いた顔（陸軍大臣・ホレイショ・ハーバート・キッチナー）と指差す格好および標語が書かれているデザインで、「ブリトンよ　キッチナー（陸軍大臣）はあなたを必要としている。あなたの国の軍に参加せよ!　神よ国王を護り賜え」と書かれています。

　このデザインはアメリカ軍も模倣しており、ジョン・ブルに代わってアンクル・サム（アメリカ合衆国政府を擬人化したキャラクター）が登場しています。

ジェームズ・モンゴメリー・フラッグ画(1917)。

　街じゅうに溢れているポスターを目にして、松方幸次郎は若者の心を参戦に向かわせる「絵の力」に気付き、空恐ろしくなります。そしてまた別のポスターが視界に飛び込んできます。

＜赤みを帯びた一色の画面。丘の上に大砲が轟き、兵士が戦場にくずおれている。別の兵士は体を起こして、苦悶の表情で助けを求めている。その絵とともに、大きな文字が呼びかける。“君の友は必要としている。君が「男」」になることを”　ううむ、と松方は思わずうなった。＞

そのポスターを見つけました。

Title；At Neuve Chapelle. Your friends need you. Be a man / designed and lithographed by Frank Brangwyn

　1915年3月初旬、フランスのヌーヴ・シャペルでのイギリス海軍派遣軍の戦いを描いた作品です。

余談ですが、“Be a man” 「男になれ」って、最近、箱根駅伝で監督が盛んに叫んでいましたね。

　ひょっとすると、一枚の絵は軍艦一隻に相当する力を秘めているかもしれないという思いに至った松方幸次郎は、その絵を描いた人物に会ってみたいと強く思い、鈴木商店のロンドン支店長・高畑誠一に探してもらうことにします。

その画家こそ、松方コレクションに大きく貢献したフランク・ブラングィンだったのです。

　ポスターから、ブラングィンに至る話はフィクションのように思うのですが、面白く描かれていました。

次回は松方とブラングィンの邂逅場面を。