柚木麻子『3時のアッコちゃん』梅田ダンジョン・目的地は泉の広場

柚木麻子『3時のアッコちゃん』で東京から来た主人公佐江は、泉の広場に行くつもりが、阪急三番街の「トレビの広場」に行ってしまいます。

そこにやって来た三人組の女性に、「ここは泉の広場じゃないんでしょうか」と聞くと、「ああ、ここは広場は広場でもトレビの広場ですよ」と教えられます。

＜「私が探しているのは、M14番出口の近くの……」今度はぽっちゃりした小柄な女が首を傾けた。「あ、それ、ホワイティうめだの泉の広場のことやない？ここは阪急三番街やからずっと先。四百メートルくらいやなあ」＞

面接まであと２０分、佐江は大慌てです。

私も阪急三番街で男性から泉の広場はどこか尋ねられて、行き方を教えるのに往生したことがあります。

＜三人目のやや背の高い女はあきれたように、顔の前で大げさに手を振った。「あー、東京の人？急いでるんやったら地下なんて使うたらあかんよお。巨大迷路って呼ばれているくらいなんやから。私たちも神戸から買い出しで来たんやけど、時々迷うくらいなんよ」「そうなんですか？」震える声で問い返す。＞

そこへ30代の男性が割って入って、「新宿駅や東京駅なんてかわええもんや。ここは東西南北の感覚だけではなく、階層を読み取る感覚も要求される、世界に誇る巨大ラビリンスなんやから」と脅します。

＜これと似た話をどこかで見聞きしたことがある。そうだ、啓介が好きなテレビゲームだ。複雑な「ダンジョン」が組み合わさった宮殿から脱出するゲーム。＞

「ダンジョン」なる言葉、初めて知りました。本来の"dungeon" の意味は「（主に地下に設けられた）牢獄」あるいは「（城の）本丸」ということですが、ロール・プレイング・ゲームで、「ダンジョン」が使われ、今では、地下迷宮や洞窟に限らず、塔・魔王の城・幽霊船などゲーム中の探索や攻略の対象となる場所を全面的に指し示す言葉として使われているそうです。

更に日本最大級の梅田地下街は増改築が繰り返され、複雑な構造となっており、大人でも迷子になる地下迷宮と言われ、「梅田ダンジョン」という言葉が生まれたそうです。

上の写真は産経新聞で紹介された大阪の迷宮「梅田地下街」。

佐江はもう走るしかないと、阪急三番街のトレビの泉から泉の広場に向かって走り出します。

途中、迷い、絶望感に襲われながら佐江が走る様子が描かれていますが、よやくイーストモールにたどり着きます。

＜「すみません、どいてください！急ぐんです！」佐江のどなり声と足尾音に通行人らは道をあけ、ぎょとした顔で振り返る。イーストモールはゆるやかな傾斜になっているらしい。おかげでどんどん加速がついていく。＞

＜ついに大きな噴水が見えてきた。日比谷公園にあるような、クラシックな果物皿の形をしている。佐江は床を蹴る足にいっそう力を込める。M14番出口を見付け、やった、と小さく叫ぶ。出口目がけて突っ走った。＞

泉の広場の泉は昨年撤去され、現在はこのような姿に。

佐江はこのM14番出口の階段を上っていきます。

この後は、面白い展開になっていますので、小説をお読みください。