柚木麻子『3時のアッコちゃん』阪急梅田駅コンコースでの驚き

　柚木麻子『3時のアッコちゃん』第4話「梅田駅アンダーワールド」、就職試験のために東京から大阪に来た主人公・若林佐江は阪急梅田駅ホームにある“極上トレインビュースポット”と言われている喫茶店でカフェオレとゆで卵で心を落ち着かせ、その後２階中央改札口から出ます。（喫茶店からは３階改札口が近いのですが、そこは小説）

＜まずはホームの中ほどにある下り階段を下りることにした。小さな改札を出て、再び下へと続くエスカレーターに乗り込む。佐江は思わず、えっと声を上げそうになり、周囲を見回した。なんだろうここ、駅中だよな……、と疑いたくなるほど壮大な光景が広がっているのだ。＞

佐江が乗り込んだのは中央階段の両側にあるエスカレーター。

東京では珍しくないコンコースの広さだと思うのですが、柚木麻子さんは感動的に描いてくれています。

＜目の前のだだっぴろいコンコースには太い柱が立ち並ぶ。一、二階部分が吹き抜けになっており、二階部分は回廊のように見える。喫茶店から雑貨屋まであらゆる商店に取り囲まれ、四方八方から膨大な数の人々が行き交う。空間の横幅をほぼ占領している広い階段とこのエスカレーターが下に延びているため、天井はいっそう高く、空間は広く感じられた。＞

＜振り返ると、背後のモニターにはきらびやかな宝塚の舞台が映し出されていた。紀伊国屋書店の入り口が階段を挟んで、何故か両側に存在する。視界に飛び込む情報の多さといったら、まるで滝のようだ。駅というより、これでは巨大な要塞ではないか。エスカレーターは乗客に「ここで起きていることをよく見て行ってくれよ」とでも言いたげにのろのろと進んでいく。＞

　昔は専門書もそろっている梅田の大型書店と言えば、旭屋書店でしたが、阪急梅田駅ホームの移設に伴い、昭和44年に紀伊国屋書店ができると大変便利になり、学生時代はそこで何時間も過ごすことができました。

「宝塚の舞台が映し出されていたモニター」とは写真のBIG MAN。

　この場所について、井原薫『関西人はなぜ阪急を別格だと思うのか』では「大阪・キタの定番待ち合わせスポット」として紹介されています。

＜大阪梅田駅が、大阪の人々の間で強く根付いていることを象徴するものがある。それは、1階コンコースと２階中央改札口をつなぐ階段脇に設置された大型モニタービジョン「BIG MAN」だ。＞

２０１８年までは階段を挟んだ西側にもひとまわり小さな「Co-BIG MAN」がありました。

　柚木さんの小説には登場しませんが、阪急梅田駅のコンコースの華やかさといえば、やはり阪急百貨店前の１階コンコース。

クリスマスシーズンになると天井に電飾が施されます。

今年も阪急百貨店のショーウィンドウには「くるみ割り人形」の物語を人形で再現。

それぞれのショーウィンドウの前には、小さな子供たちのために、台を設置しているのが阪急らしい心配り。

阪急梅田の風物詩として定着しています。