昭和20年塩屋のジェームス邸で開かれたクリスマス祝賀会

　幼少時代から戦後になって日本から強制送還されるまで神戸に住んでいたルドルフ・ヴォルフガング・ミュラーさんの『二つの文化の狭間に生きて　あるドイツ少年の回顧録』を読むと、終戦の年に塩屋のジェームス邸でアメリカ兵たちによって外国の子供のために開かれたクリスマス祝賀会の様子が書かれていました。

　ミュラーさんの父親は戦時中アメリカに亡命していたP博士（ユダヤ人？）と緊密な中であったので、そのつてで戦後、住友金属工業が興した大阪金属株式会社の社員となり、塩素消毒処理機を占領軍に納入するという仕事を得、月＄２５０という当時では高額の報酬を得ていました。またミュラー家は戦時中も戦後も食料が確保されており、それほどひもじい思いはされなかったようですが、やはり占領軍が持ってきた食品は魅力的だったようです。

＜最初の機会は1945年のクリスマスでした。塩屋の大きなジェームス邸でアメリカ兵士たちによってヨーロッパの子供達のためのクリスマス祝賀会が催されました。そこには今まで体験したことのないほどの珍しい物がありました。魅力一杯のコカ・コーラという名前の不思議な飲み物で、独特な瓶の中に入っていました。マシュマロという、クルミより大きい、柔らかな甘い生地からできた白いボール、さらにドーナツは、油で揚げられた円形の輪、球状のものなど。もちろん、すでに慣れ親しんだライフセーバーキャンディー、リグレーマークのスペアミントのチューインガム、ハーシーズのチョコレート。＞

　終戦の年のことですから、子供たちにとってはとんでもない御馳走、クリスマスプレゼントだったに違いありません。

戦後生まれの私がコカ・コーラを初めて飲んだのは小学生の時。

コカ・コーラのボトルの変遷も色々あったようです。

　私がマシュマロをロウソクでこんがり焼いて食べるマシュマロパーティというのを知ったのは、45年前にサンタクララ大学の学生寮に泊まった時のことで、終戦からはかなり年が経っていました。

　進駐軍がジープからばらまいていたキャンディーは、このライフセーバーキャンディーだったようです。

調べてみると、１９１２年ミント味のキャンディーからスタートし、現在も販売されているので、100年以上の歴史。当然ですが、サクマドロップよりはるかに老舗の商品です。

　リグレーマークのスペアミントのチューインガムも調べてみました。

リグレー(Wrigley)は、ライフセーバー社より古く、1891年に設立されたイリノイ州シカゴ リグレービルに本社を置く製菓会社。翌年の1892年に、創立者 ウィリアム・リグレーJr.が、個別包装のチューインガムを販売し始め、現在も人気のあるガムは、世界各地の１４０もの工場から製造され、180か国以上の国々で販売されているそうです。

ハーシー・チョコレート社は1894年にミルトン・S・ハーシーが、当時の彼が経営するランカスター・キャラメル社の子会社として創立した会社で、古くから続く会社です。

　もうひとつミュラーさんの記憶に強く残っていたのは翌年のアメリカ独立記念日の塩屋での打ち上げ花火でした。

＜他の機会での忘れがたい記憶は、1946年の7月4日のことでした。他の塩屋にいたドイツ人、Z氏の思い出によれば、私達小さな子供達は夕方に電車で慣れ親しんだ塩屋の駅に向かいました。アメリカ独立記念日の祝いのためのアメリカ陸軍による催事の前祝として花火が打ち上げられたのです。その時の神戸上空の暗い夏空で、花火の光景は私の心に消せないほど強烈に刻み込まれています。星条旗とアメリカ合衆国大統領、ハリー・S・トルーマンの勝利の最後にあたり、色とりどりに燃え上がる絵画と同じものが夜空に描かれていました。そこは、広く何もない土地、高架線から港湾施設に至るまで、すべてが焼き尽くされていたことも忘れられません。＞

神戸の焼け野が原で打ち上げられたアメリカ独立記念日の花火、当時の神戸の人たちはどのような感慨で見ていたのでしょう。