ラフカディオ・ハーンと小松益喜の描いた神戸クロニクルを訪ねる

明治27年ラフカディオ・ハーンは熊本から神戸に移転し、居留外国人向けの英字新聞「神戸クロニクル」の論説欄を担当し、独自の視点で執筆活動を行います。

その記事については『ラフカディオ・ハーンの神戸クロニクル論説集』にまとめられていました。

神戸クロニクル社は当時、大丸百貨店の西側、元町商店街の入口の少し南側にあったそうです。

当時の写真がありました。よく見ると看板は英語で書かれています。

この場所は外国人居留地と雑居地の境だったそうですが、『小説ラフカディオ・ハーン　旅する帽子』ではその窓から見える風景について次のように描かれています。
＜わたくしの机は壁に面していたが、その壁の上に大きな窓があった。そこから通りをいくひとを眺めることができた。これまで日本において見てきた風景とはひどくかけ離れた光景がそこに広がっていた。ダブリン、ロンドン、ニューヨーク、シンシナティ、ニューオーリンズ、フィラデルフィア……そうしたところで見てきた光景にかなり似ていた。いや、正確に言えば、似せるように試みていた。こうした光景はもはやわたくしにとっては別世界のものであり、わたくしが日本人でなかったときの生活を思い起こすだけのものになりつつあった。＞

と述べ、日本の風景が失われていくことに不満を漏らしています。

ハーンが神戸に来た年は日清戦争の勃発した年でした。その頃から松江で感じた日本人の精神文化が失われていくのではないかと危惧していました。
＜こうした世界的な動乱によって様々な問題が生じたが、わたくしはと言うと、そうしたことよりも日本人の気持ちのなかに起きていることに、激しく心をかき乱された。すなわち、日本人のあの古き価値観が、あの謙虚さや礼儀正しさが、そしてあの甘美な不整合性が無残に失われつつあるのを感じ、居ても立ってもいられなかった。＞

ハーンが勤めた神戸クロニクル社は明治32年に紙名を『ジャパン・クロニクル』と変え、その後、旧外国人居留地の浪速町６５番地（現在のＮＴＴ三宮電電ビル）へ移転しています。

この建物は小松益喜画文帖に描かれており、三階建てで、オリジナルとよく似ているように見えます。

＜この英字新聞社は、電々会館が建っているその東北角から、三十歩もいった辺りにあった。三階が出窓になっているちょっと風変わりな英国風建物だった。

　この新聞は、最初は明治二十年「ヒョウゴ・アンド・オーサカ・ヘラルド」という名前で発行され、明治24年「コウベ・クロニクル」と合併、明治32年焼失、33年「ジャパン・クロニクル」と改称したもので、この画を描いた昭和18年頃は、まだ昔のままの姿で残っていた。そしてこれも昭和20年の戦災で焼失してしまった。＞

ジャパン・クロニクル跡の現在の風景です。