『Ｂ足らん』脚気は阪神地方の風土病？（谷崎潤一郎『細雪』）

　谷崎潤一郎『細雪』の冒頭の幸子と妙子の会話でビタミンＢ欠乏の話題が登場します。

＜「そやった、あたし『Ｂ足らん』やねん。こいさん下へ行って、注射器消毒するように云うといてんか」脚気は阪神地方の風土病とも云うから、そんなせいかも知れないけれども、此処の家では主人夫婦を始め、ことし小学校の一年生である悦子までが、毎年夏から秋へかけて脚気に罹り罹りするので、ヴィタミンＢの注射をするのが癖になってしまって、近頃では医者へ行くまでもなく、強力ベタキシンの注射薬を備えて置いて、家族が互いに、何でもないようなことにも直ぐ注射しあった。そして、少し體の調子が悪いと、ヴィタミンＢ欠乏のせいにしたが、誰が云い出したのかそのことを『Ｂ足らん』と名づけていた。＞

　これは谷崎家で実際に繰り広げられていた話題に違いないのですが、このように脚気とビタミンＢの話が、長々と戦前の小説に登場するのは少し以外でした。

　それというのも、日清・日露戦争で大問題となった脚気は大正時代には解決していたと思っていたからです。しかも阪神地方の風土病とまで言われていたなんて驚きです。

　しかし、調べてみると何と、脚気による死亡者は、昭和25年3,968人、昭和40年にようやく92人まで減少したそうです。

そういえば、小学生のころ脚気の検査は膝小僧をたたくのだと、膝をたたいて遊んでいたのを思い出しました。

　脚気の原因が、日本で医学的に「潜在性ビタミンB欠乏症」とされたのは昭和9年のこと、『細雪』が書かれたのは昭和13年前後ですから、当時は結構話題になっていたのでしょう。

まだアリナミンがなかった時代、谷崎家で使われていた強力ベタキシンとは、バイエル社から売り出されていた合成結晶ビタミン B1 の商標名で，1 日に 1，2 アンプルを皮下または筋肉内に注射することで脚気の治療に効果があったそうです。現在でもタブレット錠のものがあるようです。

　この『Ｂ足らん』が『平成細雪』でも原作を損なわないよう、平成時代に再現されていたのはさすがです。

　平成時代の『Ｂ足らん』は、小じわ。

現在では、脚気に代わって「肌などの健康維持の基本となるビタミンB2の補給を今すぐにでも習慣に」「ドリンクタイプや錠剤の医薬品でビタミンB群を補う習慣も、上手に年齢を重ねるコツです」と宣伝されています。

原作で妙子が階下に声をかける場面。

＜「ちょっと、誰か」と声高に呼んだ。「御寮人さん注射しはるやて。注射器消毒しといてや」＞

階下から、平成時代の雪子が持ってきたのは、さすが注射器ではなくビタミンＢのドリンク剤でした。

蓬莱竜太の脚本はよくできています。