堀江オルゴール博物館と中村嘉人著『ロマノフ家のオルゴール』（その2）

中村嘉人著『ロマノフ家のオルゴール』によると塩化ビニール素材メーカーの「又永化工」を興した堀江光男氏がオルゴールの蒐集を始めたのは70歳を超えてからのことです。

＜如是閑が古いオルゴールに凝り始めたのは、五、六年前からである。オランダに住んでいる長女の真理子一家を訪ねたとき、街角で耳にしたストリート・オルガンの過ぎ去った昔を思い出させる音色が、彼の病みつきになるはじまりだったそうな。＞

その訪問の際、オランダからイギリスへ向かい、三井物産の駐在員を案内役に立てて、ロンドンじゅうの名だたる骨董屋、古物商、アンティーク家具屋を巡り歩き、オルゴールを漁ったとのこと。更に帰国後、国際的なアンティーク・オルゴール・マーケットの情報を蒐集し、買い集めたそうです。

＜如是閑が蒐集しているオルゴールは、1830年代から1920年頃にかけて、西欧で隆盛を極めた精巧な自動演奏装置で、大きさも現在のものと比較すると、恐竜とイグアナくらいの差がある。＞と述べられており、蒐集された多数の貴重な大型オルゴールには圧倒されます。

　博物館では、まず三階に案内され、アクリル板で構造が分かるようにした２台の大型オルゴールで、シリンダー・オルゴール機構とディスク・オルゴール機構の違いや共鳴箱について説明されます。

この三階からの眺めは絶景で、眼下の日本庭園の紅葉はもちろん、神戸から生駒山、和歌山あたりまで見晴らせます。

ロビー以外での館内の展示品の撮影は禁止されているので、写真でお見せできませんが、オルゴールのみならず自動ピアノや蓄音機にいたるまで、自動演奏機の数々、音色もすばらしく、今やこれらの機器を作れる職人はいないでしょうから、その価値たるや想像を絶するものでしょう。

中でも圧巻はロマノフ家最後の皇帝ニコライ二世のものだった言い伝えられている雌雄一対のオルゴールです。
『ロマノフ家のオルゴール』からです。
＜一台は見るからに男性的な、美しい光沢を放つ黒ウルシ塗り、一八七八年製のシリンダー・オルゴール。もう一台は惚れ惚れするような、やさしい曲線をえがく茶のキング・オブ・フォレスト、一八九〇年頃スイス製、いかにも女性的なディスク・オルゴールである。黒いオルゴールはニコライ二世の愛用の品、茶のほうはアリックス皇后愛用の品である。ロマノフ家のオルゴールは、革命後、政府の手で他の秘法と共に、外国へ売り飛ばされた。雌雄は離れ離れになり、その後はまったく行方がわからなくなった。世界中の好事家、蒐集狂が、長年追いかけまわしている垂涎の品であった。＞

中村嘉人氏はその数奇な運命について述べられています。

＜どのオルゴールも、自分の物語をもっている。彼らの、かつての持主がそうであったように。あるものは数奇な、あるものは妖しい、そして悲惨な物語を……＞
堀江オルゴール博物館をご訪問の前に読むと、更に興味が深まる『ロマノフ家のオルゴール　―堀江オルゴール博物館物語』は西宮市立図書館にもあります。