原田マハさんの『永遠の神戸』

　原田マハさんは、ご自身の公式ウェブサイトによると、東京小平市生まれですが、小学6年生のとき、百科事典や美術書などのセールスマンをやっていた父の仕事の転勤によって、岡山へ。私立山陽女子高校を経て、関西学院大学文学部入学。西宮のアパートで、友人と共同生活を送られていたそうです。

（写真は関西学院大学ホームページより）

　その貧乏学生だったころの思い出が、『フーテンのマハ』の「永遠の神戸」と題した章に述べられていました。

＜目新しくて高級なモノ、優雅でゴージャスな旅に漠然と憧れていたごくフツーの大学生だった私は、家庭の経済的事情もあって、実際には全くその逆の学生生活を余儀なくされていた。月七千円の風呂なし共同トイレの四畳半の下宿に寝起きし、共同の台所でコイン式ガスコンロ（十分十円くらい）を使ってキャベツを炒め、それを主菜にご飯を食べる。銭湯の二百六十円はなかなかの出費だったので、夏でも二日に一回で我慢した。そんな涙ぐましい努力をして生活を切り詰めていたので、旅行などもってのほかだった。＞

　今頃の下宿生は、環境がいい所に住んでいますが、私の時代の下宿生の友人ははほとんどが、マハさんのような生活でした。

　しかし、お金がなくても楽しめるのが神戸の街です。

原田マハさんは、

＜最も多感で、かつ最も貧乏だった時代をこの街で過ごしたことによって、私という人間の根幹が形成されてのだといまでは思っている。＞

とまでおっしゃっています。そして唯一の楽しみにされていたことが、神戸の街を歩くことだったのです。

＜大学生の私は、勉強はそこそこに、生活費を稼ぐためにいくつものバイトを掛け持ちしていた。ゆえに毎日が忙しく、デートもショッピングも旅行もできない身分だった（と言い訳していた）。そんあな私が唯一の楽しみにしていたのが、神戸の街をあてもなくぶらぶら歩くことだった。＞

高架下の商店街も楽しまれたようです。

＜青春の頃も、大人になってからも変わりなく、神戸ほどぶらぶら歩くのにふさわしい街はない。気が付くと、三ノ宮駅から元町駅、さらに神戸駅へと、ＪＲ神戸線の駅を三つ分くらい歩いてしまう。線路の高架下にきゅうきゅうと肩を寄せ合うようにひしめき合い、延々と続く店先をひやかしながら進むのが楽しい。＞

　しかし、昭和の香りを色濃く残していた元町高架通商店街ですが、現在はＪＲ西日本による耐震工事が進み、モトコー3番街も多くの店舗が閉店しています。

この後、モトコーはどのように生まれ変わるのでしょう。

＜神戸から元町へと一駅戻って、元町商店街へと歩いていく。古くからのコーヒーショップやパン屋、インポートものの靴店、子供服のブティック、さらには南京町。

スクランブル交差点の向こうにそびえ立つのは大丸神戸店。

その向こうへと進んでいくと、かつて外国人が多く住んでいたという旧居留地が見えてくる。古めかしい石造りの建物の多くは、いまではしゃれたブティックやレストランに様変わりしている。

その先には細長くて赤い鼓のような形の神戸ポートタワーが悠然と立つ、メリケンパークにたどりつく。カモメの舞飛ぶ波止場にたたずんで、いま歩いてきた方向を振り向く瞬間が、長い散歩のハイライトだ。北の空には六甲山の山並みが青々と、まるで舞台背景のように横たわっている。＞

原田マハさんはこの振り返って街を眺める瞬間を、いつも楽しみにしていたそうです。

　私のお勧めする街を眺めるスポットは諏訪山公園。

昔は県庁の焦げ茶色の建物と、赤いポートタワーが目立っていましたが、最近は高層ビルに埋もれてしまっています。

でもここにいると時間が過ぎるのを忘れます。

そうなんです、神戸の街は歩くのだけで楽しいのです。

＜たとえ財布の中が寒くたって、未来が霧の中にあったって、神戸の街を歩き、街を呼吸し、街を眺めれば、いつだって元気になれた。いまにして思えば、あえほど目新しくてゴージャスな体験は他にはなかったのではないか。古い街並みを歩くたびに、いつも新しい発見があった。おしゃれな老マダムとすれ違ったり、ケーキ屋に新作のケーキが並んだり、花屋の店先で季節の花が香っていたり、古いビルの入り口のサインのかっこいいデザインに気づいたり。そのすべてが、私のものだったのだ。＞

　最後に書かれたこの原田マハさんの素晴らしい神戸賛歌を紹介するために、長々と引用させていただきました。

私がお勧めする散策の時間帯は、まだ街が本格的に動いていない早朝から11時くらいまでです。