『オン・ザ・タウン』に登場するコニー・アイランドは阪神パークのモデル

　佐渡裕がプロデュースと指揮を務めるレナード・バーンスタイン作曲によるミュージカル『オン・ザ・タウン』で、第２幕で夜中の２時過ぎにコニー・アイランドでゲイビーがアイヴィと出会う場面があります。

下の写真は1949年の映画『オン・ザ・タウン』に登場するコニー・アイランド。

　コニー・アイランドは1880年から第2次世界大戦まで、アメリカ最大の遊園地でビーチもあり、毎年何百万人もの観光客を集めていた人気リゾート地でした。

その中に1903年に出来たルナパークはニューヨーカーに大人気の遊園地でしたが、1944年に不況や火事などで閉園。そして、1962年にルナパークから“アストロランド”と名前を変えて、再オープンしましたが、2008年に再び閉園してしまいます。しかし、2010年に名前を“ルナパーク”に戻してオープンしています。

　ところで、舞坂悦治著「甲子の歳」によると、阪神電鉄専務の三崎省三の夢は

＜武庫川を改修して、鳴尾に築港をなし、即ち武庫川をハドソン河、またはテームズ河にするのである。しかも、現今の枝川及び武庫川河畔は、住宅地にするのである。更に鳴尾より西宮の海岸を、遊覧地、即ちブリックプール及びブライトンまたはコニー・アイランドにするのである。＞

というものでした。　

　阪神電鉄は、この構想のもとに、甲子園球場完成後も周辺の開発を進め、遊園地、動物園、水族館（この3つは甲子園娯楽場として）、総合競技場（甲子園南運動場）、テニスコート（甲子園庭球場、甲子園国際庭球場）、競技用プール（甲子園水上競技場）などが設けられ、以前から存在していた鳴尾競馬場とゴルフ場（現在の鳴尾GCコースの前身）を含め一帯はコニーアイランドをモデルとした阪神間モダニズムを代表する一大レジャーゾーンとなったのです。

写真は在りし日の阪神パーク。

　阪神パークは谷崎潤一郎が昭和11年に書いた『猫と庄造と二人のおんな』にも次のように登場しています。

＜庄造が行くと、伯父や福子までが一緒になって引き止めて、晩になっても帰してくれない。それには何か魂胆があるらしいことは、庄造もうすうす気が付いていながら、甲子園の野球だの、海水浴だの、阪神パークだのと、福子に誘われるままに、どこへでもふらふらとくっ付いて行って、呑気に遊んでいるうちに、とうとう彼女と妙な仲になってしまった。＞

写真はニューヨークのコニー・アイランド。庄造と福子が遊んでそうです。

　阪神パーク跡地は現在「ららぽーと甲子園」となっており、コニー・アイランドのルナパークのように復活することは二度とないでしょう。