「風見鶏のある風景」と「風見鶏謎解きの旅」

小松益喜の描いた神戸北野町で今も変わらず残っていた唯一の建物が旧トーマス邸でした。
絵と同じ角度から撮った写真です。
建物は昔のまま残っているのですが、周辺は大きく変わっています。屋敷が完成した当時は、広大な庭園とテニスコート、芝生、バラ園、小川、金魚池があり、大きなミカンの木もあったそうです。
小松益喜は絵の説明でトーマス邸から見える景色について次のように述べています。
＜道を隔てて南側には、香港上海銀行の支店長宅があって、二階建てで道路より一段低い位置に建っていたから、トーマス邸からは神戸の海と街をよく眺めることができた。晴れた日の海は、緑が一層映えて、それは素晴らしかった。＞香港上海銀行の支店長宅とは今の北野広場にあったのでしょうか。
広瀬毅彦「風見鶏謎解きの旅」では、「近い海」と題して次のように書かれていました。
＜北野の高台から市街地を俯瞰する写真を眺めていくと、今とは違って港が大層近いように感じる。もちろん埋立て地はまだないし、ビルの数も非常に少ない。麒麟草が生い茂る空き地の向うにくたびれた異人館がぼんやり建っているのみだ。
「北野町の高台には、当時このような草むらが所々にあって、そこから眺める神戸の町の眺望はまた格別であった。残念ながら、今日では、そのような場所はほとんど家が立っていて、なかなか見当たらない。ただ庭に植えられた棕櫚の木や、ソテツのような木から透して眺める港のたたずまいには、やはりエキゾチックな感じがする。」と、渥美さんは回想している。＞
現在の風見鶏の館から見える神戸港はほんの少し、「遠い海」です。